Misteriozne kozmičke zrake obrušavaju se na Južni Pol
Četvrtak, 05.05.2011 12:43 CDT
The Daily Galaxy
Kozmičke zrake obrušavaju se na Južni Pol naše planete i čini se da
dolaze iz određene lokacije, a podjednako iz dubine cijelog svemira.
„Vruće točke“ kozmičkih zraka su također opažene i na nebu nad sjevernom
polutkom, pa ipak, tamo ne postoji izvor ni blizu jak da bi proizveo
tako čudan uzorak.
„Mi ne znamo odakle one dolaze,“ izjavio je Westerhoff sa Univerziteta
Wisconsin, koristio Ice Cube opservatorij neutrina na Južnom Polu, i
koji je sa timom kolega kreirao trenutačno najpotpuniju mapu o izvoru i
pravcu kozmičkih zraka na južnom nebu.
IceCube detektira muone koje produciraju neutrini kada udare o led, ali
isto tako detektiraju muone kreirane pri udaru kozmičkih zraka koji
udare o zemljinu atmosferu. Muoni, te kozmičke zrake, koriste se da bi
se ustanovio pravac od kuda dolaze originalne čestice kozmičkih zraka.
Između Svibnja 2009 i Svibnja 2010, IceCube je detektirala 32 bilijuna
kozmičkih zraka muona, sa prosječnom jakošću energije od 20
tera-elektro-volti (TeV). Ti muoni su otkrili, sa ekstremno jakom
statističkom znakovitošću, da južno nebo ima određene regije sa obimnom
količinom kozmičkih zraka (Vruće točke).
U nazad dvije godine, sličan uzorak je viđen i nad sjevernim nebom,
njega je snimilo Milagro opservatorij iz Los Alamosa u New Meksiku, i
skup releja pod nazivom: Tibet Air Shower u Yangbajainu.
Ova misterija i dalje zbunjuje jer udaljenost Vrućih točaka upućuje na
udaljenost od samo 0,3 svjetlosne godine od Zemlje. Da je udaljenost
viša, galaktičko magnetno polje bi jako preusmjerilo čestice da bi Vruće
točke bile raspršene po cijelom nebu. Ali mi neznamo za takve izvore.
Jedna od Vrućih točaka koje je snimila IceCube, pokazuje u pravcu
ostataka supernove Vela, koja je mogući izvor kozmičkih zraka, ali se
nalazi na udaljenosti od gotovo 1000 svjetlosnih godina. Njezin izvor je
eksplodirao na udaljenosti od otprilike 800 svjetlosnih godina u južnom
sazviježđu Vela. Pulsar Vela su otkrili 1968. astronomi sa Univerziteta
Sidney, i to je bila prva direktna opservacija i dokaz da supernove
nastaju od neutronskih zvijezda.
Zadivljujuća slika je snimljena uz pomoć orbitrirajućeg rendgenskog
opservatorija Chandra koji je uhvatio na snimci pusar Velu – kolabiranu
jezgru zvijezde u ostatcima supernove Vela. Pulsar Vela je neutronska
zvijezda. Puno je masivnija od Sunca. Ima gustoću atomskog nukleusa.
Otprilike je dijametra od 12 milja i rotira brzinom od 10 puta u sekundi
dok se kovitla kroz oblak ostataka supernove. Električna i magnetska
polja pulsara ubrzavaju čestice do brzine gotovo istovjetne brzini
svjetlosti, i tako pokreću kompaktnu emisiju rendgenskih zraka koja
nalikuje na maglicu kao na slici koju je napravila Chandra. Pulsar Vela i
ostaci supernove su kreirani masivnom zvijezdom koja je eksplodirala
prije gotovo 10 tisuća godina.
Kozmičke zrake koje dolaze sa tako velike udaljenosti bi trebale
konstantno biti raspršene i usmjeravane galaktičkim magnetnim poljem
kada mu se nađu na putu, i zbog toga bi trebale izgubiti svoj originalni
pravac kad dosegnu Zemlju. Drugim riječima, takve zrake koje dostižu sa
toliko velikih kozmičkih udaljenosti bi trebale izgledati da dolaze iz
svih smjerova na nebu.
Milagro je također snimio Vruće točke koje izgleda da dolaze iz
nevjerojatno udaljenih izvora. Felix Aharonian sa Dublinskog Instituta
za Napredne Studije u Irskoj, je predložio da možda postoji „cijev“
silnica magnetskog polja koje se proteže između izvora i našeg sunčevog
sustava koji tunelira kozmičke zrake prema nama. Pa ipak, Aharonian
priznaje da je takva teorija vrlo špekulativna.
Drugi su predložili da postoji lokalni fenomen zvan magnetska
rekonekcija – u kojemu se silnice sunčevog magnetskog polja križaju i
preusmjeravaju, i tako pretvaraju manetsku energiju u kinetičku energiju
– i na takav način ubrzavaju lokalne kozmičke zrake u energiju unutar
TeV dometa i tako ih usmjeravaju prema Zemlji, tako kreiraju Vruće
točke. „Čini se da imamo Tevatron u našem Sunčevom sustavu,“ rekao je
Aharonian, misleći na akcelerator čestica u Fermilabu u Bataviai,
Illinois u SADu. „Ovo je također ludo, ali manje ludo od drugih
objašnjenja.“