Tad slijepima oči bit će otvorene
a uši gluhih odčepljene.
Izaija
Što je Ted više razmišljao o Mayinom psi-testu s foto albumom, to žešće
je odbacivao ideju da posjeduje neke posebne sposobnosti. Dio takove
njegove reakcije bila je čista tvrdoglavost. A također se nije htio
razlikovati od drugih ljudi. Htio je biti normalan dečko, malo se
zabaviti, raditi dobar posao, i uživati u svom životu, to je sve. Ali
drugi dio njegovog uma odbacio je misli o vidovnjačkoj sposobnosti jer
ga je plašila, a on nije razumio zašto.
Kada je Ted pokušao potpuno zatrti svaku pomisao o tome iz svoje glave,
shvatio je da to nije u stanju, te odluči o tome razgovarati sa svojim
prijateljima i čuti njihova mišljenja. Ali čak i samo začinjanje teme
pokazalo se teškim, obzirom da nitko drugi nije nikada govorio o čudnim
stvarima. Jedne večeri, dok se s nekolicinom drugih zaposlenika
opuštao u sobi za odmor, Ted je iskoristio priliku i upitao: "Što vi
svi mislite o psi-sposobnostima? "
Leanne, Bert, i još jedan konobar, Sydney, reagirali su s iznenađenjem.
"Misliš, čitanje misli i takve stvari?" Leanne se smijala. "Ti ne vjeruješ u to, zar ne Tede?"
"Pa, ne", izmotavao se ", ne stvarno. Ali ta moja prijateljica, Maya,
ona mi je neki dan rekla da sam vidovit. I ja jednostavno ne znam što
bih mislio. "
"Što ju je navelo na pomisao da si vidovit?" Bert je pitao. "Testirala me," Ted mu odgovori.
Kad su ga drugi pritisnuli da objasni, on im je opisao događaj s foto
albumom. "Rekao sam joj što sam mislio o svakoj od osoba na slikama",
zaključio je,"i Maya je rekla da sam bio u pravu. Mislite li i vi da bi
to zaista moglo imati neke veze sa tim psi-stvarima? "
"Zašto ne bismo napraviti naš vlastiti mali test?" Sydney ponudi. On je
bio konobar poput Teda, ali je u Sun Valleyu radio samo ljetne sezone.
Ostatak godine Sydney je bio instruktor na koleđu negdje na istočnoj
obali, i Ted ga je smatrao vjerojatno najpametnijim, a svakako
najobrazovanijim od svih zaposlenika, tako da ga je potpuno iznenađen
znatiželjno slušao dok je ovaj objašnjavao koju vrst testa ima na umu.
"Ti misliš da bi mogli probati neki eksperiment kojim bi dokazali kako
nemam nikakve posebne moći? " upitao je. Htio je diskreditirati Mayin
test i sebe osloboditi nelagode koju mu je izazivao.
"Tko zna?" protuargumentirao je Sydney. "Možda će se dokazati da ih
imaš. Neki ljudi zaista posjeduju psi-sposobnosti, sposobni su činiti
stvari za koje zdrav razum kaže da ne bi trebali. Ali ja mislim da je
to prilično rijedak dar Tede, i osobno sumnjam da ga ti ili bilo tko od
nas ovdje posjeduje. Želiš li svejedno pokušati? "
"Naravno," Ted se složi. Ukoliko to bude dobar test, on ga neće uspjeti
proći i time će stati na kraj Mayinoj priči. On i svi drugi bi otkrili
da je samo običan dečko.
"Dobro," Sydney je započeo, „evo što nam je činiti. Izabrati ću
određeni broj predmeta, a ti pokušaj pogoditi koji su. Izabrati ću pet
stvari, jednu po jednu, u redu?" Mahne Tedu da se udalji, a Leanne i
Bertu da se skupe oko njega kako bi svjedočili procesu.
"Ti idi na drugi kraj sobe i okreni se ", nastavio je. "Dajem ti tri
pokušaja za svaki predmet, i ako pogodiš samo tri od njih, od devet
pokušaja, rekao bih da je to uspješnost veća od prosječne. Ako budeš
tako uspješan, priznat ću da možda posjeduješ neke abnormalne
sposobnosti. "
Ostali su se smijali i šalili dok je Ted prelazio sobu, i on se smijao
zajedno s njima. Nije bilo nikakve šanse da pogodi predmete, bio je
siguran, i svi bi se mogli dobro zabaviti na račun njegovog neuspjeha.
Nakratko se okrenuo prema zidu dok je Sydney izabirao prvi predmet, a
zatim su ga pozvali da se okrene prema njima.
"Drži oči zatvorene," usmjeravao ga je Sydney. "Stavi ruku u visinu
čela i pokušaj u potpunosti očistiti svoj um. Isključi sve misli Tede i
koncentriraj se. Imam nešto u ruci. Koncentriraj se na dobivanje slike
o tome. Kada ti nešto padne na pamet, recite nam što misliš da bi
mogao biti taj predmet. "
Dostojanstvo mladog čovjeka ponekad je nespretne i krhke prirode, i Ted
se vrlo glupavo osjećao dok je rukom dramatično pokrivao oči, no
pokorio se Sydney-evim uputama.
"Reci nam, Veliki Swami!" Bert se našalio, i svi su se nasmijali, a posebno Ted.
"Ignoriraj njih", reče Sydney, "i samo se usredotočiti na dobivanje slike."
Ted je čvrsto zažmirio i pokušao očistiti glavu od svih misli. Trenutak
potom reče: "Dakle, to je dugo i žuto. Ne previše veliko." Zaustavio
se i potom neodlučno nastavio. "Mislim, mislim, da je olovka?"
Otvorio je oči i pogledao u Sydney-evu ispruženu ruku. U njoj se
nalazila žuta olovka. Od iznenađenje su mu skoro oči ispale, a onda se
namrštio.
"Hej, ovo je stvarno zabavno!" nasmijao se osjećajući navalu uzbuđenja.
U želucu mu se zgrčilo onako kako bi mu se to svaki put dogodilo za
vrijeme vožnje na „toboganu smrti“ (eng.- roller coaster) u trenutku
stizanja na vrh prve vrtoglavo brze poniruće nizbrdice. Mogao je
osjetiti boju i toplinu koje su mu preplavljvale lice.
"Nije loše", rekao je Bert.
"Je," ponovi Leanne, "ti si velik pogađač. Iznajmljuješ li se za privatne zabave? "
Ted se opet nasmijao i okrenuo lice zidu čekajući drugi izazov. Njemu
iza leđa, Leanne i Bert prekopavali su okolo u potrazi za nekim
predmetom. Leanne je pronašla zihericu i predala ju Sydneyu.
"Okreni se Tede," Sydney je rekao, "i usredotočiti na sliku drugog predmeta."
Ted je rukom pritisnuo čelo i opet očistio glavu od misli. Uskoro, još
jedna slika se poče pojavljvati, ali ne toliko jasno poput olovke. Još
se jače skoncentrirao i napipavajući počeo iznositi opis. Leanne,
Sydney i Bert sjedoše bliže.
"To je sivo", započe. "Ne, ne sivo, srebrno. Sjajno srebrno, mislim.
Novčić? Ne, ne novčić. Spajalica? To je veličine spajalice. Znate,
poput ziherice. "
Ted otvori oči. Dok je uručivao zihericu, Sydney mu glavom ponizno oda
priznanje. Ovaj put nije bilo toliko smijeha kao prije. Bert je samo
buljio u njega razjapljenih usta.
Ted je sve manje i manje uživao u svom malom testu. Navala uzbuđenja
koju je osjetio kad je identificirao olovku sada je bila navala nečeg
mnogo manje ugodnog. To nije bio način na koji se test trebao odvijati.
"Dva pokušaja, i dva točna odgovora," Sydney je konačno rekao
razbijajući tišinu. 'To je prilično zapanjujuće Tede. " Promatrao je
mladića pred sobom kao da skenira znakove nečega što je prije
previdjeo. Njegova intenzivna pozornost natjerala je Teda da se poželi
meškoljiti.
"Je, ovo je zabavno," Ted je slagao, svo njegovo oduševljenje je
splasnulo. "Ali to je vjerojatno samo početnička sreća. Imao sam sreće.
"
"Dopusti da ja odaberem treći predmet", rekao je Bert. Izgledalo je kao
da sumnja da je obmanjen. Možda su Sydney, Leanne i Ted sve to zajedno
zakuhali, zapitao se, te ga pokušali povući za nos.
"Okreni se Tede," naredio je ", i vidi da li možeš pogoditi ovaj."
Bert je napravio svoj izbor, a kada je odabrani predmet bio sigurno sakriven u Sydneyoj ruci, on dopusti Tedu da se okrene.
Očiju čvrsto zatvorenih u koncentraciji, Ted se, u potrazi za slikom,
usredotočio na svoje unutarnje viđenje. Gotovo odmah je vidio nešto.
"Čekaj malo, sad," rekao je, "Osjećam da je to nešto okruglo i malo."
Prstima je opisao kružnicu pokazujući im veličinu. "Otprilike kao
kovanica. Da li je to kovanica? Ne, ne, nije novac, mislim da nije jer
to je nešto oštro ili nazubljeno po rubu. Poput čepa za bocu. Čep od
Coca-Cole! " Slika u Tedovu umu bila kristalno jasna.
Kad je Sydney otvorio šaku u kojoj je zabljesnuo čep za bocu, nitko u
prostoriji nije izustio ni riječ. Nitko nije disao. Ted se jedva mogao
micati, a kad se napokon pokrenuo, mislio je da će se onesvijestiti. U
želucu mu se grčilo, a u glavi vrtjelo. Okrenuo se bez glasa i
napustivši servisni prostor uputio u toalet za osoblje gdje naglo
povrati. Pola sata kasnije, kad je napokon bio sposoban vratiti se na
posao, ne bi više ni spomena o nastavku testa s četvrtim i petim
predmetom.
U stvari, nitko više nikad nije spomenuo test osim Teda kada ga je
opisivao Mayi. Sastali su se u brdima nekoliko dana kasnije, i Ted joj
je ispričao o profesorovom ispitu s olovkom, zihericom i čepom. O
povraćanju joj, doduše, nije pričao.
Maya gotovo da nije ni reagirala, što iznenadi Teda. On je mislio da će
sigurno dići galamu i kazati: "Što sam ti rekla", ali umjesto toga ona
se samo nasmješila i kimnula glavom.
"Što ti misliš o tome?" forsirao je. "Ne misliš da je to prilično čudno?"
"Ja sam to već znala," rekla je tiho uzimajući mu ruku.
Gledajući u njezine oči, Ted još jednom pomisli koliko je tajanstvena
ta lijepa žena, koliko se starijom doimlje, starijom, u nekim
pogledima, nego itko drugi koga je znao. Postojao je neki bezvremenski,
trajni smiraj u vezi nje. Uvijek je bila fokusirana na njega i njihove
razgovore, a opet izgledala je s ljubavlju odvojena od svega. I dalje
su se učestalo nalazili tijekom ljeta, no Ted je postao svjestan lagane
promjene u njihovom odnosu. Činilo se da je nakon testa s
foto-albumom, Mayina usredotočenost na njega popustila. To je izgledalo
kao da je naporno radila na izvršenju zadatka, a sada kad ga je
ispunila, mogla je popustiti malo. Ted i Maya postali su više fizički, a
sve manje mentalni jedno s drugim. Ponekad bi se držali za ruke, ili
ruku pod ruku šetali prekrasnim prirodnim stazama, povremeno se
ljubeći, opušteni u društvu onog drugog. Ted ju je volio, shvatio je,
ali je isto tako bio svjestan da to nije ona vrsta strastvene ljubavi
koju je osjećao za Jill.
S Mayom, Ted je mogao biti ono što jest i osjećati se prihvaćeno.
Volio je biti s njom, a najviše od svega volio je način na koji je
pomicala granice njegova znanja. Otvorila mu je um za svjetove o kojima
nije ni sanjao i poput spiritualne sestre podijelila s njim njegova
istraživanja istih. Čak iako su postajali sve više intimni, njihov
razgovor uvijek je ostao egzotičan, a ona je naširoko raspredala o
stvarima poput sposobnosti tijela da liječi samo sebe.
'Tijelo točno zna kada nešto nije u redu s njim", objasnila je jednom.
"Kada naučimo kako se našem tijelu obratiti za pomoć, kad steknemo
povjerenje u njegove sposobnosti, prirodno iscijeljenje se dogodi."
"Sve što znam o prirodnom liječenju," komentirao je Ted, "je ono što mi
je baka kazivala. Sakupljala je razno divlje bilje u šumi i koristila
ga za tonike i lijekove. Mogla je ljudima odstraniti bradavice sa ruku.
"
"Biljke mogu biti vrlo korisne," Maya se složila ,"ali tijelo radi i bez njih. To je samo pitanje ispravnog znanja."
Ted je mislio kako je kod Maye, izgleda sve bilo pitanje znanja, i on
se borio sa razumijevanjem mnogih tema o kojima je raspravljala.
Također je pronašao još jedan izvor informacija i ideja u ugodnoj
osobnosti nove zaposlenice, Samanthe. Bila je oličenje „mlade dame", u
kompletu s brojnim mačkama, i ona i Ted uskoro su postali dobri
prijatelji. Saznao je da je Samantha astrolog; još nešto o čemu nije
imao pojma, a bio je željan naučiti.
Dan za danom Samantha je s Tedom razgovarala o astrologiji, granajući
razgovor u druga metafizička područja. Podučila ga je o konfiguracijama
sazviježđa. Oni su izvori energije, objasnila je, i ta energija ima
veliki utjecaj na ljude. Počeo je također učiti i o ljudskim
energetskim poljima, i pitao se da li ona imaju neke veze s njegovim
čudnim sposobnostima znanja stvari o drugim ljudima, kao što je to Maya
sugerirala.
Do kraja ljeta, zahvaljujući utjecaju dviju žena, Ted je bio izložen
osnovama svijeta metafizike. Jednog popodneva, dok je tokom šetnje kroz
prirodu Mayi pričao o nekim Samathinim idejama, Ted se odjednom sjeti
neobičnog članka koji je nedavno pročitao u novinama.
"Hej, jesi li vidjela vijest o NLO-u? Što misliš o tim stvarima?"
Budući je Maya često diskutirala o svemirskim prostranstvima, drugim
zvijezdama i planetama, pomislio je da će biti zainteresirana za
članak.
Maya se zaustavila i sjela pokraj staze zagledavši se u nebo.
"Zar ti ne misliš da je velika vjerojatnost da tamo negdje u svemiru
postoje i drugi oblici života, a ne samo ovdje?" odgovorila je
pitanjem.
"Ne znam", reče Ted. "Nitko u Alabami nikada nije spominjao da ih je
vidio. Pretpostavljam da dosad nisam ustvari ni razmišljao o NLO-ima."
"Oh? Pa, ja sam vidjela NLO ", rekla je Maya. "U stvari, prijatelj i ja smo baš nema dugo vidjeli jednog."
"Ti i Lyra?" upita on, a ona klimne glavom. "Gdje?" zahtijevao je, i
skočivši podigao Mayu na noge. "Hajde, i ja također želim vidjeti jedan.
Pokaži mi gdje ste ga vidjeli! "
Maya se oduprla uz smijeh. Uperila je prst u smjeru kojim se pružala
staza. "To je vrlo lako pronaći," rekla je. "Idi gore ovim putem i
skreni na sljedećem zavoju. Malo dalje vidjet ćeš klanac koji razdvaja
dvije planine. Čini oblik slova „V“ na horizontu. "
"I to je mjesto gdje ste ga ti i Lyra vidjele?"
"Da, prošli tjedan smo se tamo penjale, i točno u sumrak vidjele NLO kako lebdi usred te usjekline."
Ted je bacio pogled na sat. "Možda bismo sad mogli otići pogledati", sugerirao je. "Uskoro će biti baš vrijeme za to."
"Ne", Maya reče, "već je toliko kasno da se moram vratiti na posao." I krene nazad niz stazu nevoljko praćena od Teda.
"Čovječe", rekao je, "Zaista bih volio vidjeti jedan. Jedino tako bih mogao sam znati. "
"Pa pokušaj onda," odgovori Maya. "Mi smo ih vidjele nekoliko puta. Ako
ćeš svraćati ovdje u kasno popodne, prije mraka, možda ga ugledaš.
Lyra i ja smo ga par puta vidjele u sumrak. "
"Hoćeš li ti ići sa mnom?" upita Ted.
„Pa, ako ću moći," Maya je oklijevala. "Ali satnica mi je pretrpana i
moram se često viđati sa prijateljima. Nemoj čekati na mene, idi
pogledati kad god stigneš. "
Povela ih je nizbrdo i ubrzo nestala u labirintu puteva i objekata u
dolini. Sa ili bez njegove tajanstvene prijateljice, Ted je bio odlučan
u namjeri da se sutra popodne vrati na stazu i potraži NLO.
Držao se staze dok nije stigao do male okuke, a onda nastavio dalje
skenirajući područje. Napokon je na horizontu mogao vidjeti duboki
rascijep između dvije planine, i kroz taj otvor u obliku slova „V“,
zaviriti daleko u pustinju. Zadovoljan što je pronašao pravo mjesto,
Ted izabere zgodan i udoban položaj i sjede zapaliti cigaretu. Dok je
tako čekao, pogledom je stalno prelazio po obzoru, no nije imao pojma
što točno očekivati. Sjajan, zviždeći leteći tanjur? Male zelene
marsovce koji proviruju sa okruglih brodskih prozora mašući svojim
antenama zemljanima ispod?
Nije morao dugo čekati. Nešto se zbilja pojavilo, ali to nije uopće
bilo ono što je očekivao. U zraku, točno iznad usjekline, ugledao je
tamnu mrlju. Bio je to objekt, tijelo neke vrste, no razočaravajuće
predaleko da bi Ted mogao razaznati kojeg je oblika. U tišini je gledao
lebdenje tamnog objekta, osluškujući nebi li čuo bilo kakav
prepoznatljiv zvuk, no nije ga bilo. Zatim je objekt napustio svoj
statični položaj i nekoliko minuta se sporo, čudno manevrirajući
kretao, uvijek ostajući u prostoru planinskog klanca. Nakon nekog
vremena se ležerno okrenuo i odletio prema pustinji. Ted ga je
promatrao sve dok nije postao tek točkica na nebu. A onda je i ona
također nestala.
Oslonio se leđima na svoju promatračnicu potpuno zbunjen. Je li to bio
NLO? Pitao je sam sebe. Ne, to je bila samo točka na nebu, odgovorio
je. Ali nije stvarao nikakvu buku, a nije ni letio poput aviona,
rasprava se nastavila. Kao viđenje NLO-a, međutim, cijela stvar bila je
jedno veliko razočarenje. Bez svjetala, bez malih zelenih, samo točka
na nebu koja se nije ponašala onako kako bi trebalo. To je bilo
intrigantno, naravno, ali ne i vjerodostojno. Našalio se na svoj račun
slično kao što bi to Maya učinila.
Onda se njegovo raspoloženje odjednom promijenilo, i Teda je prevladao
strah. Nije znao zašto, ali bio je prestravljen idejom da bi se NLO,
ili što god to bilo, možda mogao vratiti i ugrabiti ga, i jedino na što
je mogao misliti bilo je kako pobjeći.
Nebo je postalo tamno, tamnije nego što bi trebao biti, i on je želio smjesta otići odatle.
Ted je, po krivudavim stazama, vratolomnom brzinom bez zaustavljanja,
otrčao natrag u dolinu. Nije se zaustavljao sve dok nije došao do
sporednog ulaza u Vilu, gdje je na brzinu ušao i popeo se do prostora
blagovaonice iz kojeg se pružao pogled na klizalište. Bez daha, i još
uvijek potresen, naručio je kavu i zavalio da se odmori. Nije shvaćao
što ga je natjeralo da paničari, ali strah je bio stvaran. Sada, u Vili,
okružen ljudima i gledajući klizačice, sve mu se činilo potpuno
normalnim.
Sljedeći put kad je naletio na nju, Ted ispriča Mayi ono što je vidio i
koliko je dvosmisleno to sve bilo. "Ako je to NLO," završio je, "onda
se tu baš i nema nešto puno za doživjet, zar ne?"
"Oh, bio je to NLO, nego što", Maya ga je uvjeravala. "Da si bio bliže,
vidio bi i oblik i sve." "Kako znaš?" Ted je pitao. "To je bila samo
mala, tamna točka."
"Lyra i ja smo vidjele istu stvar kao i ti ", reče Maya," a vidjele smo
ih nekoliko puta i izbliza. To je NLO, vjeruj mi. " "Gdje ste ih prije
vidjele?" Ted upita. "Mislim, tako, izbliza?" "Kada smo bile u
planinama,“ rekla mu je. "Kojim planinama?" "Onima", pokazala je
nejasno, "sjeverno odavde." Ted je započeo drugo pitanje, ali Maya
odmah promijeni temu.
"Čuj," rekla je, "htjela sam te pitati nešto. Ljeto je gotovo završilo, znaš. Kada ćeš napustiti dolinu i vratiti se u školu? "
Ted je bio toliko iznenađen njenim pitanjem da je potpuno zaboravio na
NLO. On i Maya su razgovarali o desecima stvari, ali ne i o planovima
za faks, ili bilo kojim drugim planovima za njegovu budućnost. "Želio
bih, nikada", rekao je, razmišljajući koliko blizu Jill bi se zatekao,
ako ode natrag u Tuscaloosa-u. Ta cijela afera još uvijek mu je bila
presvježa da bi ju poželio opet vidjeti. Iskustvo s Jill nije ubilo
njegovu vjeru u Boga, ali ga je natjeralo da se zapita kako su se Božji
anđeli mogli toliko ogriješiti o njegov emocionalni život.
"Stvarno nisam odlučio", nastavio je. "Mislim da ću se na kraju ipak
morati vratiti u školu, ali čemu žurba? Zaista volim ono što ovdje
radim. "
"Ali nisi li mi rekao da si već par godina daleko od doma?" "Da", klimnuo je glavom.
Maya ga primi za ruku i zagleda mu se direktno u oči. "Zar ne misliš,"
rekla je polako, "zar ne misliš da je došlo vrijeme da se vratiš kući i
budeš opet s obitelji? Zar se ne želiš vratiti u školu i nastaviti sa
svojim životom?"
Prije nego što je progovorila, Ted nije imao namjeru vratiti se u
Alabamu, bar ne uskoro. Ali kad ga je uzela za ruku i izgovorila te
riječi, Ted je sa iznenađujućom sigurnošću znao da je to upravo ono što
će učiniti. Maya je govorila prijateljskim, opuštenim tonom glasa, baš
kao i uvijek, ali učinak njezinih riječi imao je snagu naredbe. Želja
za povratkom kući kompletno ga je preplavila, i kada je pogledao dolje
na dolinu, jasno je vidio da je njegovo vrijeme boravku ovdje došlo
kraju.
"Moji prijatelji i ja isto odlazimo," rekla je Maya dok su hodali
natrag prema prostoru Vile. "Pobrinut ću se, pak, da te opet vidim
prije nego što odemo, ne brini. Bok za sada!" Maya nestade, ali
nostalgija za domom koju je probudila u Tedu, je ostala. Nije preostalo
mnogo vremena za sređivanje poslova, tako da se sljedećih nekoliko
dana Ted posvetio dovršavanju svega i pripremama za svoj odlazak. Usred
sve te tlake, međutim, jednog popodneva osjetio je iznenađujuće jak
poriv da se istrgne iz svega i otpješači jednu od dužih planinskih ruta
ponad Vile. Osjetio je da je Maya tamo gore i da ga želi vidjeti.
Poslušao je poriv i ona je čekala tamo pored staze, samouvjereno se
smiješeći dok joj je prilazio. "Vidiš?", kazala je, "rekla sam ti da
ćemo još jednom biti zajedno, nisam li? I jesi li se pobrinuo u vezi
onoga o čemu smo zadnji put pričali? Ideš li napokon kući? "
"Da," kimnuo je, "za par dana. A ti? " "Moji prijatelji i ja odlazimo
sljedeći tjedan", rekla je. "Divno je da ideš doma Tede! Jesi li već
javio roditeljima?"
Ted ne odgovori odmah. Dok je gledao u Mayu, rastužio se shvativši da
je, nažalost, neće tako skoro opet vidjeti, i nije mu se opraštalo.
"Volio bih da ti mogu reći koliko mi znači tvoje prijateljstvo," rekao
je. "Da nije bilo tebe, načina na koji si slušala mene i moje probleme,
ne znam kako bih prebolio Jill. Napravila si veliku stvar u mom
životu." Maya se nasmiješi, ali ne reče ništa. "Zaista te volim," Ted
nastavi. "Ti si moj najbolji prijatelj Maya, i rastati se od tebe mi je
nešto najteže dosada." "Ipak moraš otići," rekla je. "Moji prijatelji i
ja ionako nećemo biti ovdje, tako da se svejedno nebi mogli viđati čak
da i ostaneš u Sun Valley-u." "Znam, ali ne moramo izgubiti kontakt",
inzistirao je. "Daj mi svoj broj, tako da te mogu nazvati kad se vratim
kući, u redu?"
"Bojim se da me ne možeš nazvati," Maya odgovori. "Moji ljudi zapravo
nemaju telefon." "Što? Znam da živite u planinama, samo gdje točno? ",
upita on.
"Daleko, daleko gore u planinama", izmotavala se, "zaista vrlo izolirano."
"Dobro, pa zar ne ideš u školu negdje?" Ted je postajao vrlo zbunjen.
Kako bi grupa ljudi mogla živjeti toliko duboko u divljini bez
telefona, a ipak imati škole koje su pohađali Maya i njezini
prijatelji?
"Da, idem u školu", odgovori ona, "ali ne baš kao i ti."
"Kako to misliš? Imaš učitelje, zar ne? "
"Oh, da," klimnula je.
"Da li je škola u gradu?" upita on, pitajući se da li bi joj tamo mogao telefonirati.
"Ne, nije u gradu,“ odmahnula je glavom. "Ti to ne bi razumio.
„U pravu si, ja ne razumijem", rekao je Ted. "Kako to za ime boga vi idete u školu?"
"Mi imamo učitelje u našoj grupi", bilo je svo objašnjenje koje je dala.
Ted je do tog trenutka već bio potpuno frustriran, ali je tvrdoglavo odlučio nastaviti kopanje.
"Ja sam bio gore u tim planinama Maya", rekao je ljutito, mašući rukom
prema sjevernim snježnm vrhovima. "Skroz preko sljemena! Nema nikakvih
gradova tamo gore. Nema kuća. Većinu vremena ne možeš ni voziti preko
zbog snijega. A ti me pokušavaš uvjeriti da vi živite tamo? Ne razumijem
zašto to činiš, jer to ne može biti istina! "
"Da, to je istina. Sve što mogu reći je da to stvarno nije do mene,
niti moj izbor," rekla mu je. "Ja sam tamo sa svojom obitelji. Oni žive
tamo gore, jer čekamo."
"Na što?" Ted upita zbunjeno.
"Da se nešto dogodi."
"Što čekate da se dogodi?"
"Da ti i kažem ti to nebi razumio," Maya odgovori. "To je suviše
komplicirano Tede, molim te vjeruj mi. Ali shvatit ćeš jednog dana. Neka
to bude dovoljno za sada."
"Zašto moram čekati?" svađao se. "Ne možeš li barem pokušati objasniti?
Nisam glup, mogu shvatiti mnoge komplicirane stvari, saznala si to
dosad! "
Maya je bila nepokolebljiva. "Ti to zaista ne bi razumio“, odmahnula je
glavom. "Voljela bih ti objasniti, ali ti to trenutno nisi sposoban
dokučiti. Bit ćeš jednog dana." Ni Ted se nije dao, ovaj put je
nastavio s pitanjima o obitelji. "Ako nemate telefone," rekao je, "i ne
živite u gradu, i tamo gore nema kuća, gdje onda stanuje tvoja
obitelj?"
"Mi živimo u planinama," Maya odgovori strpljivo.
"U?" Ted je ponovio pokušavajući shvatiti. "U brdima? Misliš, zapravo unutar njih? Kao u pećini?"
"Da," rekla je ona kao da nema potrebe za daljnjim objašnjenjima.
"Ali kako nabavljate hranu? Ne razumijem ništa od ovoga! "
„Dopremamo ju čuvamo zalihe ", kazala je.
"Hoće li se nešto loše dogoditi Maya?" Ted je pitao. "Je li na to čekate?"
"Ne," rekla je, "ne, to nije loše."
"Pa, ako nemaš telefon," Ted nastavi "možemo li onda barem pisati jedno drugome?"
"Ne možemo“, odgovori ona. "Nemamo nikakvih dostava pošiljaka tamo gdje živimo."
Potpuno frustriran, Ted joj se otvori. "Odlazim više od dvije tisuće
milja daleko Maya", moljakao je, "a ti kažeš da ne mogu ni pisati? Ne
mogu nazvati? Ti si moj najbolji prijatelj, stalo mi je do tebe. Volim
te! To nije fer!"
"Ne brini," odgovori mu Maya spokojno, "vidjet ćeš me opet. Obećajem. "
Shvatio je da se ništa više nema za reći ni za učiniti što bi ju
natjeralo da promijeni mišljenje. Tješeći se njezinim obećanjem koliko
je mogao, Ted ju posljednji put zagrli i poljubi, i dvoje prijatelja se
rastanu.
Finiširanje detalja zadalo mu je posla, ali na kraju je sve bilo
sređeno i on se našao sa kartom u ruci. Njegov odlazak iz Sun Valleya
odjednom je bio udaljen manje od četiri sata. Više od svega je još
jednom želio vidjeti Mayu. Ted je bio zbunjen njezinim inzistiranjem da
ne mogu ostati u kontaktu, i mislio je kako sigurno mora postojati
način, i ako bi je samo mogao opet pronaći i uvjeriti prije polaska
autobusa. Spremio je prtljagu i istrčao iz Vile, ali onda je zastao,
izgubljen. Ted nije imao pojma gdje živi Maya.
Otišao je do ostalih domova za zaposlenike u kompleksu, ali nitko nije
prepoznao njezino ime. Čak i kad je išao od vrata do vrata i opisivao
Mayu, nije uspio pronaći ni jednu osobu koja bi nešto znala. S vremenom
koje mu je brzo istjecalo, shvatio je da će kadrovski odjel znati kako
pronaći Mayu. Otrčao je do ureda po pomoć.
John, direktor kadrovskog, dobro je upoznao Teda i reče kako mu je žao
što gubi tako dobrog zaposlenika. "Ako se ikada poželiš vratit ovdje
raditi," rekao je, "samo mi javi."
Ted mu je nestrpljivo zahvalio i pitao ga gdje živi Maya.
"Tko?" upita John. "Ime mi nije poznato."
"Moraš znati tu djevojku," Ted je inzistirao. "Ona je tako lijepa da
moraš biti slijep da ju ne primijetiš. Vjeruj mi, sjetit ćeš se. " i on
ponovo opiše Mayu.
John je zatresao glavom. "Žao mi je Tede, mene si zatekao. Zar nemaš ni njeno prezime? "
"Ne," prizna Ted "ali znam da je bila konobarica, vidio sam je u uniformi. Vi ste obavezni imati nešto u spisima."
"Mi imamo na stotine zaposlenih. Bez prezimena ", objasnio je John," ne
postoji način da ju pronađem. Ako ona stvarno radi ovdje, u što
sumnjam. Ja sam radio sva zapošljavanja Tede, i jednostavno se ne mogu
sjetiti nikoga s tim imenom. "
Ted je polako počeo gubiti nadu, ali je još uvijek imao dva sata i nije
se predavao. Ponovo je prošao kroz sve domove, kroz Planinski i kroz
Vilu, i na kraju otrčao do šumskih staza, nadajući se da će možda biti
tamo. No planine su bile puste.
Nevoljko se vratio po prtljagu i stao pred Vilu, tiho se opraštajući sa
svojim rajem. Još jedan posljednji put posegnuo je i zagrebao u crvenu
imitaciju drveta pa sve dolje do cementa ispod njega. Zatim se Ted
polako zaputio do autobusne stanice, sve netremice motreći okolicu nebi
li na trenutak ugledao Mayu.
Žuti autobus iz njegovih starih snova je stigao, i on nije imao izbora
nego da se ukrca. S ironijom se prisjetio koliko su ga drugačije
emocije od ovih prožimale kad se prvi put vozio tim autobusom. Tada je
to bio početak ostvarenja sna, ali san je postao noćna mora. Ipak se
oporavio i naučio kako ponovo osjećati. Ali sada se autobus vratio da
ga odvoji od svega što je zavolio. Mašina se pokrenula, i dok se
tumbala niz cestu Ted je žalosno buljio kroz prozor sve dok doline ne
nestade.